Si quieres tener una vida más saludable, apaga la luz

Si un alienígena nos observara desde algún exoplaneta lejano, no vería la Tierra como un ‘punto azul pálido”, sino que, probablemente, la imagen que le llegaría sería la de un mundo hiperiluminado y brillante en el que la noche está desapareciendo.

Las imágenes tomadas por satélites y astronautas de la Estación Espacial Internacional revelan que una décima parte de la superficie terrestre está iluminada artificialmente cada noche y que esa proporción aumenta hasta un 23% si se tiene en cuenta el resplandor que emanan las ciudades.

Considerando que siete partes del planeta están cubiertas por mares y océanos, esas cifras implican que ya casi no quedan rincones a oscuras. Y los que hay se van reduciendo. Un estudio reciente en Science Advances constataba que tanto el brillo como la superficie de la Tierra alumbrada aumentan a razón de un 2,2% cada año.

Detrás de ese incremento está la introducción de los LED, una tecnología cada vez más popular por su, en teoría, eficiencia. “Como con el uso de esta tecnología se reduce la factura, las ciudades en lugar de ahorrar se han dedicado a poner más y más luz, sobreiluminando aún más y agravando el problema de contaminación lumínica”, se lamenta el astrofísico Salvador Ribas, director científico del Parc Astronòmic del Montsec.

Esa sobreiluminación supone un derroche energético, una pérdida del patrimonio cultural de la humanidad , que ya no puede contemplar el firmamento, y un obstáculo importante para la observación científica. Además, tiene importantes repercusiones sobre la salud humana y de los ecosistemas. Y es que no solo hay más luz, sino que esa luz tiene un componente azul elevado que “es, precisamente, lo que genera problemas medioambientales y se asocia a enfermedades como el cáncer”, apunta Ribas.

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