Esta no es la primera vez que las plantas se han propuesto como biosensores. Los autores del estudio señalan que hasta la fecha se han diseñado varios fitodetectores ambientalmente relevantes mediante el uso de biotecnología. De hecho, lo que antes se conocía como ingeniería genética se ha convertido en un campo de estudio completo denominado “Biología Sintética”, encargada del diseño y construcción de nuevas entidades o sistemas biológicos.
La biología sintética es una herramienta valiosa para la producción agrícola, ya que permite a los agricultores cultivar plantas diseñadas para resistir la sequía o ciertas plagas. Neal Stewart, profesor de ciencias vegetales en el UT Herbert College of Agriculture, y autor principal del estudio, ha realizado múltiples investigaciones que involucran la ingeniería de plantas para reaccionar ante ciertas condiciones, como la presencia de demasiado o poco nitrógeno. Tales plantas “Brillan” cuando se ven con filtros diseñados específicamente. Una vez comercializada esta tecnología, puede permitir a los agricultores del futuro ajustar la gestión de sus cosechas en consecuencia.
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